Sindrome da conflitto anteriore della caviglia

Dopo aver trattato il conflitto posteriore della caviglia, oggi parleremo di un problema articolare tanto comune quanto delicato: l’impingement della caviglia nella sua parte anteriore. In questa condizione si prova dolore nella zona anteriore della caviglia. Il motivo è da rintracciarsi nella compressione delle strutture ossee o dei tessuti molli.

Tale compressione è esercitata durante lo svolgimento di attività che comportano la dorsi-flessione della caviglia ovvero la flessione verso l’alto. Questa patologia è anche nota come sindrome dell’impingement anteriore o caviglia del calciatore, in quanto i movimenti che vengono compromessi sono quelli esercitati dal piede per giocare a calcio. Come ben saprai, le patologie sono però molto democratiche: infatti, non occorre che tu sia un calciatore per essere affetto da questo problema. Che tu sia Cristiano Ronaldo o l’anti-sport per eccellenza, spero e credo di darti dei consigli utili per il futuro.

Cerchiamo allora di capire a livello anatomico cosa accade quando si è colpiti dall’impingement anteriore della caviglia.

Impingement anteriore della caviglia: anatomia

Ora, per comprendere questa problematica bisogna esaminare come è strutturata l’area coinvolta a livello muscoloscheletrico e anatomico. L’articolazione della caviglia è composta da due ossa: la tibia e l’astragalo. Queste scivolano l’una sull’altra garantendo il movimento del piede in avanti, grazie a una particolare cartilagine articolare che ammortizza l’impatto delle ossa.

Durante questo movimento, detto appunto dorsi-flessione della caviglia, il piede e lo stinco si muovono l’uno verso l’altro. Ciò avviene attraverso una trazione per cui la tibia si avvicina alla parte anteriore dell’astragalo. Tale movimento crea un processo di compressione delle strutture dell’area anteriore della caviglia. Ebbene, se lo stress che questa compressione implica è superiore a quello che la caviglia può sopportare, l’intera struttura può subire delle compromissioni. Le conseguenze possono variare dall’infiammazione a danni più gravi.

Una pressione ripetuta della parte anteriore dell’articolazione provoca l’infiammazione della capsula articolare e della sinovia, causando il dolore. Qualora ti stessi chiedendo cosa sia la sinovia, ti rispondo subito. È il sistema di vasi sanguigni, membrane e liquidi che garantisce di lubrificare e ammortizzare i movimenti, diminuendo l’attrito tra le estremità ossee.

In alcuni casi, la ripetuta compressione dell’articolazione della caviglia anteriore può portare alla formazione di speroni ossei. Quest’ultimi sono altrimenti noti come osteofiti. Gli osteofiti si formano sul bordo anteriore della tibia o dell’astragalo, nel caso in cui queste aree fossero immesse in un processo erosivo. Essendo catalogabili come irregolarità del profilo osseo, gli speroni sono un fenomeno di neoapposizione ossea dettato dal tentativo di aumentare la superficie di contatto tra i capi articolari usurati.

Cause dell’impingement anteriore della caviglia

L’impingement anteriore della caviglia si verifica come risultato di danni quali: distorsioni alla caviglia, attività che richiedono una dorsi-flessione e stress accentuati (atterraggi, accucciamenti e squat).

Tra i fattori ricordiamo:

• Rigidità o rigonfiamento dell’area,
• Scarsa propriocezione e poco equilibrio,
• Tenuta muscolare debole,
• Anomalie ossee,
• Biomeccanica dei piedi fallace (ad esempio i “piedi piatti”)

Accanto a questi fattori endogeni e legati alle specificità anatomiche, troviamo anche altri problemi legati, come:

• Cattivo processo di riabilitazione rispetto a infortuni precedenti,
• Attività fisiche eccessivamente stressanti,
• Utilizzo di calzari e superfici d’allenamento inadatte,
• Periodi di recupero inadeguati all’entità di danni altri,
• Riscaldamento e training troppo stressanti o inadeguati

Sintomi 

La sintomatologia dell’impingement anteriore della caviglia si presenta attraverso un dolore sordo nella parte anteriore a riposo. Questo malessere aumenta in relazione allo stress a cui è sottoposta l’area nella dorsi-flessione o nella sopportazione del peso. Attività come: camminare o correre, soprattutto in salita o su superfici irregolari, diventano difficilmente sostenibili. Allo stesso modo accovacciarsi, atterrare da altezze elevate, sollevare pesi eccessivi sono spie che indicano una compromissione dell’area derivata, al pari della fatica nell’allungare i polpacci.

Come viene diagnosticato l’impingement anteriore della caviglia?

L’impingement anteriore della caviglia può essere diagnosticato dal fisioterapista in base all’anamnesi e ai risultati della valutazione fisica. In alcuni casi poi, la diagnosi si ottiene attraverso radiografie utili a identificare il problema. Ad esempio, le radiografie standard della caviglia (o raggi X) sono utilizzate per l’imaging dell’impingement anteriore della caviglia. La vista radiografica della caviglia dal lato (radiografia laterale) è utile anche a mostrare la caviglia di profilo, così da identificare gli speroni ossei. A volte, tuttavia, gli speroni si trovano all’interno della caviglia (anteromediale). Di conseguenza, una radiografia laterale standard non è sufficiente. Si passa allora a una radiografia ad angolo leggero (radiografia obliqua).

La risonanza magnetica è un’altra tecnica proficua. Anzitutto è efficace di fronte all’identificazione del problema, evitando di confonderlo con altre patologie che presentano sintomi affini. Inoltre, è funzionale anche nel mostrare segni di gonfiore nella regione irritata. Lo scopo è quello di garantire la conferma delle ipotesi emerse dall’esame fisico e l’eventuale pianificazione dell’intervento chirurgico.

Ora, la domanda è: come si caratterizza il trattamento dell’impingement anteriore della caviglia?

Fasi del trattamento

FASE I: Alleviare il dolore, ridurre al minimo il gonfiore e proteggere da ulteriori lesioni

Anzitutto, è necessario gestire il dolore. Il dolore, infatti, è il motivo principale per cui si cerca un trattamento per l’impingement anteriore della caviglia, pur essendo spesso l’ultimo sintomo a emergere e il primo a migliorare.

In seconda battuta, è necessario il riposo dell’area coinvolta, preservandola da posture, movimenti e attività nocive. Ovviamente in proporzione alla gravità della lesione. Quando e se si prova fastidio o l’area si mostra gonfia, un metodo fai-da-te efficace è il ghiaccio. Consiglio di applicare ghiaccio per 20-30 minuti ogni 2-4 ore. Questo quando la zona è accaldata o si prova fastidio.

La compressione dell’area attraverso bendaggio o calze spesse è salutare per sostenere i tessuti molli/lesionati e per ridurre il gonfiore. L’elevazione della caviglia sino all’altezza dello sterno per mezzo di tutori e bende è poi utile per ridurre il gonfiore. In questo caso, l’effetto positivo viene garantito dalla gravità.

Sarà poi il fisioterapista a individuare il trattamento più adeguato al caso specifico nella gestione di dolore e infiammazione. Tra questi ricordiamo: terapia manuale, elettromedicali quali Tecar e Laser, elettroterapia, tecniche di taping di scarico, massaggio dei tessuti molli e uso temporaneo di un ausilio per la mobilità (es. tutore) in modo da scaricare le strutture ferite. Infine, farmaci antinfiammatori e creme naturali come l’arnica possono ridurre il dolore e il gonfiore.

FASE II: Ripristino dell’intera gamma di movimento

Una volta affrontati i primi problemi riguardanti dolore e gonfiore, il fisioterapista interviene con l’obiettivo di garantire il pieno recupero dello spettro di movimento. A tale scopo, indicherà al paziente degli esercizi specifici connessi alla fase III.

FASE III: Ripristinare la forza muscolare

Fase II e fase III vanno di pari passo. Infatti, per gestire armonicamente e senza dolore lo spettro dei movimenti è necessario riacquisire la forza muscolare necessaria. I muscoli del polpaccio, della caviglia e del piede saranno coinvolti mediante esercizi di resistenza con l’utilizzo di pesi. Il trattamento potrà interessare anche la gamba non lesa, i glutei o altre aree muscolari adiacenti.

FASE IV: Ripristino di velocità, potenza, propriocezione e agilità

Questo nodo è cruciale: la fase I, II e III sono tutte volte a questo quarto step. Gli esercizi di recupero, fondati su resistenza e specificità di movimenti, sono volti a diversi fini. Tra questi, abbiamo: il recupero della velocità di movimento e della stabilità del sistema articolatorio, oltre alla gestione del peso e dello stress muscoloscheletrico, così da aumentare equilibrio e propriocezione.

FASE V: Ritorno alla normale funzione giornaliera e allo sport

Eccoci arrivati al termine di questo percorso. Una volta riacquisite mobilità, resistenza, elasticità e velocità, il fisioterapista si occuperà di garantire il recupero definitivo anche in attività più dispendiose, come lo sport. Esercizi specifici verranno definiti in base a esigenze altrettanto specifiche.

Chirurgia: quando?

Nel caso di impingement alla caviglia, la chirurgia è – per così dire – un’extrema ratio.  Si tratta invero di una soluzione rara, che viene presa in considerazione soltanto nei casi di atleti di alto livello e in casi gravi. In sala operatoria si interviene attraverso la rimozione degli speroni ossei e delle strutture lese. Importante evidenziare che nel caso in cui ci si trovasse di fronte a un’artrite grave, l’intervento chirurgico non accompagnato da esercizi specifici potrebbe lasciare inalterata la sensazione di dolore avvertita dal paziente.

L’impiego di iniezioni ad hoc è un’ulteriore soluzione. Ad esempio, punture di corticosteroidi possono essere utili nella fase iniziale del trattamento, qualora la zona lesa non si sgonfiasse e comportasse dolore articolatorio.

Spero di esserti stato utile! Come sempre, ci vediamo al prossimo articolo dedicato all’impingement anteriore della caviglia oppure nel mio studio di fisioterapia a Roma Eur Marconi, ciao!