Sai come funziona la respirazione diaframmatica? Ecco principi, opinioni e falsi miti

Perché concentrarsi sui benefici della respirazione diaframmatica è così importante? Qual è il corretto modo di respirare con il muscolo diaframma? Ma, soprattutto, come funziona la respirazione diaframmatica? Queste sono le domande decisive per affrontare questo tema.

Vuoi evitare il mal di schiena e i dolori lombari? Devi fare chiarezza sulla respirazione diaframmatica sfatando le false credenze e le mezze verità che gravitano attorno a questo argomento. Il primo punto: capire come funziona la respirazione diaframmatica.

Cos’è la respirazione diaframmatica

Il diaframma è il muscolo primario della respirazione e che divide la cavità toracica da quella addominale. Situato al centro della cupola diaframmatica, inserito sulle ultime 6 coste e sulla colonna vertebrale, quando questo muscolo si contrae correttamente tende ad allargarsi e scendere in basso verso la cavità addominale. Ecco un’immagine che spiega il meccanismo.

Immagina la cavità addominale come un cilindro dove la parte superiore è costituita dal diaframma, le pareti sono i muscoli addominali e la base è costituito dal pavimento pelvico.

Come funziona la respirazione? Quando il diaframma preme verso il basso aumenta la pressione della cavità addominale. Le pareti del cilindro, che nell’anatomia umana sono costituite da muscoli e in grado di allungarsi, si espanderanno verso l’esterno e stabilizzano la schiena.

La respirazione diaframmatica nei neonati

È molto interessante osservare la respirazione di un bambino durante i primi anni di vita: gonfia la pancia in modo molto vistoso. Perché la respirazione dei neonati è interessante?

Perché è priva di condizionamento, è geneticamente programmata. Il modo in cui respirano, gattonano, stanno seduti o in piedi è uguale per tutti. Hanno tutto scritto nel DNA e non hanno bisogno di spiegazioni. Tutto quello che fa un bambino è naturale, non contaminato.

Come funziona la respirazione diaframmatica

Immagina di comprimere dall’alto verso il basso un pallone: cambia forma? Diventa più basso e largo. Questo accade alla tua pancia quando respiri utilizzando il diaframma. L’immagine del testo Gray’s Anatomy mostra la dinamica della respirazione.

Come potrai notare, con la discesa del diaframma, la gabbia toracica si allarga, ma solo nella sua parte inferiore. La pancia viene direttamente coinvolta all’interno di questo processo di espansione e non potrà che essere spinta all’infuori.

Quando respiri la pancia rimane ferma? Allora questo processo di aumento della pressione intra-addominale, e messa in tensione della parete addominale per fornire stabilità alla schiena, non sta funzionando bene. Forse stai respirando nel modo sbagliato.

Probabilmente non stai utilizzando la respirazione diaframmatica ma la parte alta torace, sottoponendo di conseguenza le tue vertebre e i tuoi dischi intervertebrali a carichi eccessivi. Questo, a lungo andare, può causare l’insorgenza di ernie, protrusioni e dolore alla schiena.

Per fornirti ulteriori chiarificazioni, e permetterti di visualizzare ancora meglio la dinamica, ti inserisco anche un paio di immagini (una delle due presa in prestito dal collega Dott. Parolisi), che utilizzo spesso quando spiego la respirazione e la Core Stability.

Dall’immagine noti che il diaframma si abbassa durante l’atto respiratorio, causa un aumento della pressione intra-addominale (parte colorata in blu), e la pancia va verso l’esterno. Se quest’ultima non si muove o addirittura va in dentro allora stai respirando in modo scorretto.

Respirazione diaframmatica: il parere degli esperti

Se questa breve lezione di anatomia ancora non ti ha convinto vediamo allora cosa dicono alcuni tra i più grandi ricercatori ed esperti mondiali sulla respirazione diaframmatica.

Prof. Pavel Kolar

Pavel Kolar, direttore del Dipartimento di Riabilitazione della Charles University in Praga, responsabile del team medico della squadra olimpica della Repubblica Ceca, sottolinea come un’alterata funzionalità postulare del diaframma sia alla base del mal di schiena.

A causa della mancanza di aumento della pressione all’interno della cavità addominale e conseguente attivazione dei muscoli che stabilizzano la colonna vertebrale, i carichi sulla schiena aumentino fino a causare l’insorgere di ernie, protrusioni e contratture muscolari.

Prof. Craig Liebenson

Della stessa idea è il Prof. Craig Liebenson, docente di livello internazionale nel suo libro Rehabilitation of the Spine ribadisce il concetto di ripristinare il corretto funzionamento della funzione respiratoria per garantire stabilità alla colonna vertebrale e diminuire i carichi.

Prof. Karel Lewit e Vlamidir Janda

Ribadiscono entrambi l’importanza della corretta respirazione come priorità in qualsiasi tipo di intervento terapeutico finalizzato a trattare problematiche muscolo-scheletriche. Definiscono il corretto modo di respirare come contrazione del diaframma e aumento della pressione intra-addominale con espansione della pancia e tensione della parete addominale.

Prof. Gray Cook

L’ideatore del metodo Functional Movement Screen sostiene come una respirazione scorretta sia alla base di squilibri muscolari, problemi di controllo e degli schemi motori.

Anche Cook, come i suoi colleghi, ribadisce l’importanza di generare un aumento della pressione all’interno della cavità addominale e mettere in tensione i muscoli della parete che si manifesta con una espansione della pancia. Tutti concordano: durante la respirazione la pancia deve gonfiarsi. Se a muoversi è solo il petto la respirazione è disfunzionale.

Quindi cosa sapere sulla respirazione diaframmatica?

Per respirare devi utilizzare il muscolo diaframma, che contraendosi scende verso il basso e aumenta la pressione intra-addominale. La pressione intra-addominale fa espandere la pancia e mette in tensione i muscoli della parete addominale.

Entrando in tensione i muscoli della parete addominale, insieme ai muscoli profondi della colonna vertebrale, forniscono stabilità alla tua schiena riducendo i carichi e le pressioni sulle vertebre e i dischi intervertebrali e dunque previene il mal di schiena.

Se quando prendi aria la pancia non si gonfia e a muoversi è solo il torace, allora la tua respirazione è disfunzionale e non assicura alcuna forma di stabilità alla tua schiena.

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